아피아 가도에는 키가 큰 사이프러스 나무들도 심어져 있지만 도로와 더불어 아름다운 분위기를
자아내는 가장 독특한 나무들은 바로 브로콜리 모양의 나무들이다.
아피아 가도는 이탈리아의 로마 공화정 시대에 지어진 도로이다.
고대 로마에서 가장 먼저 만들어진 도로이기도 하다.
이 도로는 로마에서 시작되어 풀리아 주의 브린디시까지 이어진다.
아피아 가도라는 이름은 로마의 감찰관인 아피우스 클라우디우스 카이쿠스가
삼니움 전쟁 중이었던 기원전 312년에 처음으로 군사 도로로 사용한 뒤에 붙여졌다.
아피우스가 도로 건설을 입안하고 직접 총감독을 맡았기 때문에 그의 이름이 붙었다.
로마 수도(水道) 중 최초의 수도(아피아 수도) 역시 같은 시기인 기원전 312년에 건설이 시작되었다.
로마 군대는 군대를 재정비하고 다시 전투를 준비할 수 있는 기지에 의존했다.
이 기지는 전장에서 바로 공격할 기회를 기다릴 수 있도록 많은 수의 로마 병사를 수용할 수 있었다.
하지만 이런 기지들은 수도인 로마에서부터 연결되어 출입이 쉽고
물자 공급이 수월한 좋은 도로를 필요로 했다.
그 때문에 기원전 4세기 중반, 아피아 가도는 군사적 물자 교류를 위한 중요 수송로로 건설되었다.
특히 제 1차 삼니움 전쟁(343–341 BC)에서, 로마인들은 늪지 건너의
삼니움인들에 맞서 평원에서 군대를 지원하거나 재공급할 수 없음을 알았기 때문에
도로의 필요성이 더욱 부각되었다.
에트루리아 인들이 지배했던 초기의 로마 시대에 지어진 몇몇 도로들은
대개 로마를 벗어나서 에트루리아를 이어주었다.
공화정 시대부터 로마인들은 도로 건설의 주역이 되어 이탈리아 내의 도로들을 확장했다.
이 도로는 로마(이는 로마 제국과는 다르며, 초기의 로마 공화국을 말한다.)의
영역을 벗어나서 건설된 최초의 도로이다.
이러한 도로들은 이티네라리움 (Itinerarium) 을 통해 목적지가 결정되고 계획되어,
로마 시에서 영토 경계선까지 확장되었다.
이 시대에 "모든 길은 로마로 통한다." 라는 속담이 생기게 되었다.
아피아 가도는 군대의 수송을 목적으로 한 도로이므로 가능한 한 평탄한 직선으로 건설되었다.
예를 들어 길을 평탄하게 유지하기 위해 지반이 약한 습지대에서는
말뚝을 많이 박아 토대를 쌓고 그 위에 도로를 건설했다.
또한 강이나 계곡에서는 길과 같은 높이로 다리를 만들어 도로가 지나가도록 했다.
군대의 신속한 이동을 위해서 일반인과 수송병력이 도로에서 뒤섞이지 않도록
너비 1~3미터 정도의 인도를 차도의 양 옆에 따로 만들었다.
중요한 로마 가도의 대부분을 전부 포석으로 포장했다.
놀랍게도 그 포장 구조는 현대의 도로와 거의 비슷하다.
포장 전체 두께는 1.0 ~ 1.5 미터 정도이며, 최상층에는 접합면이 맞물리도록 자른
한 변 70 센터미터 정도의 큰 돌을 빈틈없이 깔았다.
보수가 용이하도록 빗물에 대한 대책을 마련했다.
도로 중앙부는 높이고 가장자리는 낮게 아치형으로 만들어(현대의 도로 구조와 유사)
비가 오면 빗물이 가장자리로 고이도록 만들었다.
도로 가장자리에는 움푹 패인 배수구를 만들기도 하였다.
또한 침입한 물이 고이는 것을 방지하기 위해 포장의 최하층에는 자갈을 깔았다.
지하로 뻗는 수목의 뿌리는 가도의 차도 부분에 좋지 않은 영향을 끼칠 수 있기 때문에
도로 포석 포장의 바로 바깥쪽에 나무를 심는 것을 엄격하게 금지했다.
현재 아피아 가도의 인도 부분에 있는 나무들은 당시에 없던 것들이다.
현재 아피아 가도는 원래의 목적이 아닌 관광을 위한 산책로로 이용되고 있다.
로마 시대에는 황제 이외에 성벽 안쪽에 묘를 만드는 것이 금지되어 있어서
대부분의 사람들이 접근하기 편리한 가도 주변에 묘를 만들었는데,
이 묘들은 대한민국 경주의 왕묘들 처럼 현재 이탈리아 관광지의 명소중 한곳이 되어있다.
로마 주변의 아피아 가도는 지역 주민을 제외하고는 자동차 통행이 금지되어 있다.