엘알라메인 전투시 영국군의 포화에 명중되어 불타는 독일 아프리카 군단의 전차들 - 1942년
영국군에게 항복후 몽고메리에게 경례를 붙이는 독일 아프리카 군단의 토마 소장
- 1942년 11월 4일 북아프리카 이집트 엘 알라메인 Tel el Mampsra
포로가 된 독일군 토마 소장과 영국군 버나드 몽고메리 원수
2차 세계대전 당시 독일의 지휘관이었던 빌헬름 리터 폰 토마(Wilhelm Ritter von Thoma)토마는
1942년 8월 소장으로 진급하였으며 9월 1일
북아프리카 전선의 발터 네링(Walther Nehring)을 대신하여 군단장이 되었다.
1942년 8월 31일 이른 아침 네링은 알람 엘 할파 전투(Battle of Alam el Halfa)때
영국 항공기의 폭탄이 지휘차량 옆에 떨어지는 바람에 부상을 입었던 것이다.
네링의 지휘권은 그날 그의 참모였던 프리츠 바이에를라인(Fritz Bayerlein) 대령에게
잠시 넘어갔다가 같은날 제 15 기갑 사단(15th Panzer Division) 사단장이었던
구스타프 폰 바에르스트(Gustav von Vaerst) 준장에게 주어졌다.
토마는 기록상으로는 9월 1일 군단장이 되었다고 하지만 실제적으로는 9월 17일에야 북아프리카에 도착하였다고 한다.
1942년 10월 23일 영국군 소장 버나드 로 몽고메리(Bernard Law Montgomery)의
제 8 군(British Eighth Army)이 이집트 내의 독일 및 이탈리아군에게 공세를 전개하면서
엘 알라메인 전투(Battle of El Alamein)가 벌어졌다.
토마는 전투 초반 영국 포격이 이루어지는 동안 심각한 심장발작을 일으킨
게오르그 슈툼메(Georg Stumme) 대신 추축국 군의 통합 지휘를 맡았다.
당시 원수 에르빈 롬멜(Erwin Rommel)은 본국에서 병 치료를 받고 돌아오는 중이었다.
롬멜은 10월 25일 북아프리카에 돌아와 지휘권을 넘겨받았다.
토마는 11월 1일 중장으로 진급하였다.
전차와 차량의 손실이 급격히 증가하고 방어선이 돌파되는 지경에 이르자
롬멜은 리비아로의 철군을 준비하였다.
그러나 히틀러는 11월 3일 즉각 개입하여 퇴각 금지 및 위치 사수 명령을 내렸다.
명령에 덧붙여 히틀러는 롬멜에게 승리 아니면 죽음뿐이라는 내용을 병사들에게 주지시키도록 하였다.
이러한 명령에 대해 토마는 이를 미친짓이라고 평가하지만,
직접 본부에서 전차를 하나 끌고나와 당시 완전히 와해되어 버릴
위기에 처해있었던 아프리카 군단의 전장으로 달려갔다.
1942년 11월 4일 토마는 엘 알라메인의 서쪽 텔 엘 맘프스라(Tel el Mampsra) 고지에서 영국군의 포로가 되었다.
그의 전차는 여러발의 포탄에 피격되어 화재가 발생하였고
토마는 전차에서 내려 불타는 전차들의 바다 곁에 조용히 서있었다.
독일군은 고지 주위로 산개하여 흩어졌고, 토마는 영국 왕세자(Prince of Wales)의 부대인
제 10 왕립 경기병대(10th Royal Hussars) 대위 앨런 그란트 싱어(Allen Grant Singer)에게 포로로 잡혔다.
다른 장교들은 그가 항복하기 위해 전선으로 달려갔을 것이라고 의심하는 와중에
롬멜은 그가 죽을 장소를 찾기 위해 최전선으로 간 것이라는 의견을 밝혔다.
포로가 된 날 토마는 영국군 본부에서 몽고메리와 저녁식사를 하며 전투에 대하여 논하였다.
리델 하트(B.H. Liddell Hart)는 토마가 영국군 상황에 대하여 자신만큼이나
많은 것을 알고 있어서 놀라웠다는 당시 몽고메리의 말을 기록해두었다.
토마 소장은 남은 전쟁 기간 동안 영국군의 포로로 지냈다.
다음 몇년간 그는 영국 본토의 몇몇 장교 포로 수용소를 전전하였는데,
트렌트 파크(Trent Park (Barnet, Middlesex)), 윌튼 파크(Wilton Park (Beaconsfield, Buckinghamshire)),
그리즈델 홀(Grizedall Hall (Hawkshead, Lancashire)) 그리고
아일랜드 팜(Island Farm (Bridgend, Glamorgan)) 등지였다.
그 동안 영국 비밀 정보부(Secret Intelligence Service, SIS)의
감청을 받은 토마는 다른 포로 장성 발터 폰 브라우히치(Walther von Brauchitsch) 원수와
로켓 병기 실험과 기술적 상세 내역을 논하였고 이 내용이 기록되기도 하였다.
영국은 이 정보에 따라 1943년 5월과 6월 해당 지역에 대한 정찰비행을 실시,
로켓 사진을 찍어 돌아왔는데, 이것이 잘 알려진 V-1과 V-2 로켓이었다.
1944년 9월 제 12 무장친위대 기갑사단 히틀러 유겐트(12th SS-Panzer Division “Hitler Jugend”)의
사단장이었던 쿠르트 마이어(Kurt Meyer)가 벨기에에서 포로가 되었다.
1945년 후반 트렌트 파크로 이송된 마이어는 당시 수용소에서 반장 노릇을 하던 토마를 알아보았는데,
그의 기록에 따르면 토마와 영국 간수들 사이의 관계는 매우 좋았다고 하였다.
윈스턴 처칠(Winston Churchill) 수상의 기록에서도 처칠이 토마의 의견에 따라
많은 전략적 문제들을 결정하였다는 내용이 포함되어 있는데,
이는 처칠의 저서에도 언급되어 있다.
한번은 몽고메리가 자신의 개인 트레일러로 토마를 초대하여 저녁식사를 하였는데,
처칠은 이에 관하여 토마에게 동정심을 느꼈다면서,
전쟁에서 패하고 포로가 된 것도 모자라서
몽고메리와 식사까지 하다니……라고 적어두었다.
1945년 토마는 윌튼 파크에서 다리 하나를 절단하고 카디프(Cardiff)에서 의족을 달았다.
1947년 11월 25일 석방된지 몇개월 지나지 않은
1948년 4월 30일 토마는 독일 쇠킹(Söcking)에서 심장마비로 숨졌다.
독소전쟁 당시 소련에서의 독일군 만행을 목격한 뒤에 그는
내가 장교라는 것이 진정 수치스럽다(I am actually ashamed to be an officer)라는 말을 남겼다.
photo from : histomil.com