뉴질랜드에 서식하는 대형 뱀장어 안길라 장어[New zealand Giants Longfin eel Anguilla dieffenbachii]

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

뉴질랜드의 대형 뱀장어 안길라 장어(Anguilla dieffenbachii)

 

 

 

 

보통 뱀장어하면 한국어 보다도 일본말의 잔재로 더 잘 알려진 아나고,하모,우나기라고

일컫는 바다 붕장어와 바다 갯장어및 민물 뱀장어를 연상할수 있다.

그 기에다 특이한 장어 종류로는 아마존강 유역에 서식하는 전기 뱀장어및 다른 물고기에 흡반을 붙여

피를 빨아 기생하면서 사는 흡혈장어로 알려져 있는 칠성장어및 새끼때 아주 작은 반투명 형태의

고급 어종으로 잡히는 실뱀장어와 바다밑 암초의 구멍에 서식하여

연체동물인 문어를 주로 잡아 먹고 사는 뱀장어목의 곰치 장어(Moray eel)및

성질은 순하지만 생긴 형태가 매우 무시무시하게 생긴 늑대장어(Wolf eel)등을 들수 있다.

대한민국에 서식하는 뱀장어의 종류중에서는 유일하게도

천연기념물로 지정된 뱀장어는 제주도 서귀포시의 천지연 폭포 속에 서식하는 무태장어가 있다.

제주도 여행시 서귀포의 천지연 폭포 주변의 다리 난간에서는

폭포속에 서식하는 열대성 어류인 무태장어가 물속에서 움직이는 모습을 

육안으로 가끔 볼수 있다

보통 뱀장어는 쉽게 민물에 서식하는 뱀장어와 바다에 서식하는 뱀장어로 알고 있는데

생태학적으로 Shortfin 과 Longfin 두가지 유형이 있다.

장어는 연어와 송어와 반대로 강에서 바다로 산란을 하러 이동하는 어종이기도 하다.

그런데 하천과 바다의 분깃점을 이루는 바닷가 폭포에 서식하는 대한민국의 무태장어외에

남반구의 국가 뉴질랜드의 전역에는 바다 주변및 강과 내륙 호수

그리고 바닷가 쪽으로 향한 폭포밑의 호소에서는 대형 장어가 서식하고 있다.

뉴질랜드의 전역에 서식하는 그 장어의 이름은 안길라 장어(Anguilla dieffenbachii)이다.

한국식 발음으로 볼때 사람에게 안길지 모르지만 동영상으로 안길라 장어의 생태를 보면

아마존강의 사나운 물고기인 피라니아와 같이 사람에 달려들어 공격하지 않고

사람이 곁에 다가가서 먹이를 주어도 달려들지 않은 순한 습성을 보여준다. 

이 장어의 특징을 보면 보통 일반 장어의 몸통 크기보다 몇배나 큰것을 볼수 있다.

대형 장어의 먹이는 곤충의 애벌레및 물 달팽이와

물 왕새우와 심지어 ducklings 같은 작은 새들을 먹을 것이며

성체가 되면 일반 물고기들을 포식할것으로 본다.

수년전 어느 일간지에 보도된 바에 의하면 뉴질랜드의 어느 폭포위의 하천에서

목장에서 하천을 건너다 물에 빠져 익사한 양의 시체가 간혹 떠내려오는데

그 폭포밑의 호소에는 일반 대형 장어들 보다 엄청나게 큰 대형 장어가 서식하며

 그 양의 시체가 먹잇감이 된다는 보도가 있었다.

그에 대한 생각을 지구 저편으로 돌려 아프리카의 생태계를 떠올려 보면

마치 아프리카 동북부 지역의 건기와 우기때 케냐의 마라강을 도강하다

익사한 누 영양떼의 시체를 포식하는 악어떼를 연상케 한다. 

 

뉴질랜드 전역의 강과 내륙 호수에 서식하는

이 대형 뱀장어는 2m길이 까지 자랄수 있으며 성체의 중량은 24kg 정도이다.

보고된 바에 의하면 나이가 60살로 추정되는 최고 40kg짜리가 잡힌적이 있다고 한다.

하지만 이 대형 뱀장어는 다른 물고기들과는 달리 성장 속도가 대단히 느려

일년에 15~25mm정도로 밖에 자라지 않는다.

이 뱀장어는 맑은물에 서식하는 특징을 가지고 있으며

그 수명은 몇십년에서 길게는 106년 정도로 까지 대단히 오래 산다. 

이 대형 뱀장어는 그 옛날부터 뉴질랜드의 원주민이었던 마오리족들이

그들이 사는 구역을 수호하는 신성한 수호자라는 전설로 믿어 왔다고 한다.

또한 마오리족들을 그들이 600년전에 이미 육상에서 사냥으로 다 잡아먹어

이미 멸종시킨 날개없는 대형 새인 모아처럼

이 뱀장어 또한 오찬거리로 이용하기 위해서 잡아 먹었다.  

    

 

 

 

 

 

photo from : guy.com

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