일본군에 점령된 미얀마를 향해 서쪽에서 침투하여 친드윈 강을 건너는 영국 친디트 대원들 - 1943년 2월 ~5월
2차 세계대전 당시 영국 친디트 부대는 버마전선에서 공중 보급을 받으면서
이라와디 강에 다다를 때까지 일본군을 상대로 효과적인 전투를 벌였다.
그들은 이라와디 강과 동부 전선의 살윈 강을 잇는 일본군의 통신로를 끊기 위해 이라와디 강을 건넜지만,
지형이 불리한 것을 알고 인도로 우회하여 되돌아갈 수밖에 없었다.
군수물자를 노새에 싣고 버마의 정글을 헤쳐 전진하는 영국 친디트 부대 대원들 - 1944년
버마 정글의 자연적인 조건은 영국 병사들에게 가혹했다.
정글의 칼날 같은 풀과 나뭇잎은 군복도 찢었다.
원시림의 바닥은 수십만 년간 썩은 부식토와 유해가스 덩어리였다.
그 부식토에는 가죽 군화도 오래 버티지 못했다.
비가 오면 부식토는 썩은 진흙탕이 됐다.
성인 손가락 굵기만큼 대단히 큰 코끼리 거머리와 흡혈파리, 모기가 우글거렸다.
그러한 버마의 정글에서 영국군과 일본군이 맞붙었다.
사기도 높고 정글 적응력도 좋았던 일본군에 비해 영국군은 병력, 훈련 등 모든 면에서 뒤처졌다.
이때 괴짜로 소문난 대령 한 명이 미얀마에 배치됐다.
윙게이트라는 이름의 이 대령은 병사들을 맨몸으로 정글에 내몰아 수백 마리의 모기에도 인내심을 기르도록 훈련시켰다.
그는 고된 훈련에 실신자가 속출했지만 윙게이트는 중단하지 않았다.
이렇게 탄생한 부대가 친디트부대였다.
친디트 부대는 교량과 철도를 파괴하고 기습공격을 감행해 일본군 사기를 떨어뜨렸다.
도전은 창의를 낳는다.
윙게이트의 무모한 도전은 모두가 불가능하다고 여겼던 정글에서 작지만 값진 성과를 냈다.
버마 정글속의 영국 공군 무전 장교 - 1944년
버마 지도를 펼쳐 놓고 영국군 친디트 부대 대원들에게 인도군 77 사단과 연계하여 아쌈 지역에서
일본군을 상대로 전개시킬 전투에 대한 작전의 브리핑을 하는 친디트 대령과
그 옆의 미 공군 필립 코크레인( Philip Cochrane)대령
철로를 폭파시키기 위하여 폭약을 장치하는 친디트 부대 대원들 - 1944년
영국 친디트 대원들의 버마 일본군 병참선 철로 폭파 - 1944년
버마 펜웨곤(Penwegon) 지역에서 항복한 일본군 포로를 수색하는 영국군 병사 - 1945년 6월 30일
윙 게이트는 2차 세계대전 당시 영국의 군인으로서 뛰어난 게릴라전의 지휘관이었다.
그는 찰스 조지(중국인) 고든 장군과 T.E. 로렌스(아라비아의 로렌스) 대령의 전통을 이어받아
인습에 얽매이지 않은 영국인과 네팔 구르카족 및 버마인으로
구성된 그의 게릴라 여단인 ' 친디트' 또는 윙게이트의 돌격대를 편성했다.
그리고 버마 북부의 밀림에서 병력이영국군보다 훨씬 우세한 일본군을 괴롭혔다.
그는 차터하우스 퍼블릭 스쿨(사립학교)과 울리지의 영국 육군사관학교에서 교육을 받은 뒤,
1923년에 영국 육군포병장교가 되어 수단에서 복무하면서 리비아 사막을 탐험했다(1928~33).
1936~39년에 팔레스타인에서 정보장교로 일하는 동안 윙게이트는 야간 순찰대를 조직하여 모술과 하이파를 잇는
송유관 연변의 유대인 공동체를 습격하는 아랍인들을 물리쳤고,
가볍게 무장한 보병으로 적의 후방을 공격하는 '침투' 작전을 시험하여 성공을 거두었다.
1941년 1~5월, 그는 에티오피아와 수단 연합군을 이끌고(에티오피아 황제인 하일레 셀라시에와 함께)
이탈리아군이 점령하고 있는 아디스아바바를 빼앗았다.
인도로 파견된 그는 '친디트'를 조직하는 한편, 프랭크 도 메릴이 지휘하는 미군 돌격대 '메릴의 특공대'를 훈련시켰다.
1944년 3월에 소장 대리로서 미얀마 중부로 침투하는 공수부대를 지휘하게 되어
만달레이-미치나를 잇는 중요한 철도를 절단했지만 그 직후에 비행기 추락 사고로 사망했다.
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