이레나 센들러 - 1943년 2월
이레나 센들러와 나치로 부터 목숨을 구한 유대인 어린이들
이레나 센들러 - 2005년 9월 6일
생전의 이레나 센들러 - 2008년
1939년 9월 폴란드를 침공한 나치 독일은 유럽내 유대인 인종말살 정책에 따라
바르샤바에 거주하던 유대인들을 모두 색출하여
남녀노소 구분 없이 모두 강제수용소에 격리를 시켰다.
당시 바르샤바 시청의 사회복지사로 일하고 있던 센들러는 유대인이 아니면서도,
수용소 내에 장티푸스가 창궐하자 위생검사를 빌미로 20여 명의 동료와 함께
수용소 안으로 들어가 어린이들을 탈출시켰다.
수용소를 빠져나온 어린이 2500여 명은 이름을 바꿔 폴란드인 가정과
고아원·병원·수녀원 등에 맡겨 학살을 피했다.
센들러는 유대인 아이들이 언젠가는 가족과 만날 수 있도록
이들의 본명을 적은 명단을 집에 감춰 뒀다.
2차 세계대전 중반기 근 2년 동안 나치 독일군으로 부터
이레나 센들러가 구출한 유대인 어린이들은 2500명이었다.
이레나 센들러의 작전 코드명은 졸란타였는데 졸란타 작적은 성공적이었다.,
1942년 10월 독일 비밀경찰 게쉬타포과 같이 투입된 독일군 병사 11명은 그녀의 집을 샅샅이 수색했다.
집안에 숨어 있던 그녀는 2시간후 결국 게쉬타포에게 체포되었다.
이레나 센들러가 나치 경찰에 체포되자 동료 한 명이 명단을 숨겼다.
악명 높은 파위아크 감옥으로 연행된 이레나 센들러는 게슈타포의 모진 고문을 수차례 받았으나
동료와 어린이의 신원을 끝내 밝히지 않았다.
폴란드 저항세력의 노력으로 감옥을 탈출한 센들러는 비밀 명단을 항아리에 넣어
친구의 집 마당에 있는 사과나무 밑에 묻었다.
영화 ‘쉰들러 리스트’의 주인공으로 유명한 오스카 쉰들러와는 달리
센들러는 세상에 알려지지 않은 채 조용히 살아왔다.
센들러는 2007년 뒤늦게 그 공로를 인정받아 폴란드 의회로부터 훈장을 받았고
당시 노벨평화상의 유력한 후보에 오르기도 했다.
제 2차 세계대전 당시 나치의 대학살로부터 유대인 어린이 2500명의 목숨을 구해주었던
폴란드의 쉰들러로 알려졌던 이레나 센들러는 2008년 5월 12일 98세의 일기로 조용히 눈을 감았다.
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