미국 수송선단에서 뒤쳐진 유조선 1대에 어뢰 공격을 성공시켰으나 미 해군 구축함
3척의 협공 작전에 의해 침몰된 독일 해군 잠수함 U-보트 (IXC)형 U-550 - 1944년 4월 16일
제 2차 세계대전 말기 1944년 4월 16일 뉴욕에서 출항하여 동쪽 영국으로 향하여 북대서양울 항해하던
전쟁물자 수송 선단을 미 해군 구축함 간디(DE-764)와 조이스(DE-317)및 피터슨(DE-152) 3척이 호송하고 있었다.
미 해군 구축함들은 독일 잠수함의 출현을 대비하여 적의 잠수함을 가라 앉히기 위해 각각 폭뢰를 배치하고 있었다.
하지만 그날 어리석게도 호송 선단보다 뒤쳐져 있었던 미국 상선 유조 탱커 팬 펜실베니아는
미국 수송선단을 노리고 따라 붙은 독일 해군 유보트 잠수함 U-550의 어뢰 공격을 받았다.
미 해군 구축함 조이스와 피터슨은 곧바로 독일 해군 유보트 잠수함 U-550의 어뢰 공격당하여
화재가 나서 침몰해 가는 유조선의 승무원들을 구조했다.
그리고 독일 잠수함 U-보트 U-550은 어뢰 공격을 가한 유조선 선박이 해상에 정지해 있음에 따라
수송 선단의 호송대 호위에 의한 미 해군 구축함들의 피할 수 없는 반격으로부터 숨으려고
미국 유조선 팬 펜실베니아의 선체 아래 지점으로 피신했다.
미 해군 구축함 조이스는 침몰하는 유조선 아래에 숨어 있다가 독일 잠수함 U보트가 탈출을 하려고 할 때
수중 음파 탐지기에서 U 보트를 감지했다. U-550 엔지니어링 책임자는
나중에 "우리는 당신들의 배가 떠나기를 기다렸다. 곧 우리는 아무것도 들을 수 없어서
호위 선박이 사라 졌다고 생각했지만 우리가 움직이기 시작하자 마자 쾅 하는 폭발음이 들렸다"고 했다.
한 독일인 승무원의 말에 따르면 미 해군 구축함 조이스에서 투하시킨
폭뢰 1발은 U 보트의 갑판 근처에서 폭발했다고 한다.
렌달 페퍼(Randall Peffer)의 저서 Where Divers Dare : The Hunt for the Last U-boat에
인용된 목격자의 증언에 따르면 그 공격은 U-550을 심각하게 손상시키고 수면으로 떠오르게 만들었다.
미 해군 구축함 조이스,피터슨,간디 3척은 독일 해군 유보트 잠수함 U-550 주위를 돌며
바다 아래로 폭뢰를 발사했다.
구축함 간디에서 발사한 폭뢰는 독일 유보트의 관제탑 근처에서 폭발하여 잠수함을 침수시켰다.
그리고 구축함 피터슨에서 발사한 폭뢰에 의해 유보트 선체 주위에서 폭발하여 그 충격으로 인해
잠수함 내부의 관제탑에서 독일 선원 2명이 사망했다.
한편 U 보트 선장 클라우스 훼네르트는 항복 깃발을 들고 전망대로 향했으나
미 해군 구축함에서 가한 함포의 사격에 부상을 입고 잠수함 통제실로 와서 다시 쓰러졌다.
결국 잠수함에 탑승한 사람이 관제탑 해치에서 하얀 플레어를 발사했다.
미 해군 구축함 조이스의 선장 로버트 윌콕스(Robert Wilcox)는 플레어를
발견하고 그것이 독일군의 조난과 항복의 표시로 보고 공격을 중단 시켰다.
이어 미 해군 구축함 간디와 피터슨도 포탄 발사를 중단했다.
U보트의 선원들은 침몰하는 잠수함으로 부터 벗어나기 위해 갑판으로 급히 내려갔다.
독일 유보트 승무원중 40여명이 잠수함 갑판에서 바다에 뛰어 들어
미 해군 구축함 피터슨으로 헤엄쳐 갔지만 그들은 구조 받지 못했다.
미 해군 구축함 조이스는 유보트 U-550의 선장 클라우스 헤너트, 엔지니어 휴고 렌즈만,
의사 프리드리히 토게 등 13명을 구출했다.
구조된 독일 선원 중 한 명은 나중에 총격전으로 받은 상처에 의해 사망했다.
미 해군 구축함 조이스는 항복한 독일 해군 잠수함 유보트의 전쟁 포로들과
미국 유조선 팬 펜실베니아 생존자들을 아일랜드 당국에 전달했다.
독일 유보트 잠수함 U-550은 침몰한 후에 발견된 승무원들의 끔찍한 이야기가 전해진다.
이스트 씨 프론티어의 워 다이어리에 따르면 독일 유보트 잠수함 U-550의 침몰에 대한 설명이 있다.
1944년 5월 5일 15시 15분 미국 해안 경비대 순찰정(CGR-3082)은 암브로스의
약 93nmi(172km, 107mi) EESE 와 39°5151N 71°58′W인 위치의 바다에서 시신을 수습했다.
그 시신은 독일식 구명조끼를 입고 있었다. 옷에 새겨진 표시로 보아 그 남자의 이름이 "Zube"일 가능성이 있었다.
그의 몸 근처에서도 독일인의 탈출용 수중 호흡기가 발견되었다.
시신을 부검한 결과 유골은 독일 유보트 잠수함 U-550이 4월 16일 침몰한 뒤 19일 만에 발견됐다.
그 후 다른 두 구의 시체가 발견되었다. 다른 피켓 보트인 CGR-1989가 5월 11일 17시 30분에
발견한 첫 번째 피켓은 옷을 완전히 입고 탈출용 수중 호흡기와 구명조끼를 입고 있었다.
그는 고무 뗏목에서 발견되었다. 신원 확인 표시는 그 남자가 빌헬름 플라데라는 이름의 독일 선원이며,
나이는 약 17세였다. 시신은 1944년 5월 12일 아침 정찰선(CGR-1989)에서 정찰선(CGR-1338)로 옮겨져
스테이튼 섬의 톰프킨스빌로 옮겨졌다.
5월 16일, 미국 해군 잠수함 (USS SC-630)에 의해 세 번째 시체가 목격되어 인양되었다.
제복과 휘장은 희생자가 신분증을 소지하지 않았지만 독일 선원이었음을 나타냈으며, 그는 18일 이상 물속에 있었다.
68년의 세월이 흐른 2012년 잠수부들은 깊은 바다속에 가라앉은 독일 유보트 잠수함 U-550을 발견했다.