북아메리카의 울버린
울버린은 강한 턱을 가진 동물이다.
윗 어금니는 특별하게도 냉동된 고기와 뼈를 분쇄하기에 알맞도록 90도 안쪽으로 돌려져 있다.
툰드라지역의 눈위에서 먹이를 찾아내기 위해서 하루에 30마일 정도를 돌아다닌다.
강력한 이빨과 턱뼈를 가진 울버린
울버린은 족제비과에 속하는 족제비의 일종이다.
몸길이 약 65-107cm이고, 몸무게는 10~25kg이다.
이 동물은 힘이 세고, 겁이 없으며,자기보다 더 큰 사슴,산양을 비롯하여, 작은 곰까지 공격한다.
울버린은 족제비과 동물들중에 아주 큰 종으로 꼽히고 있다.
또한 울버린을 다른 이름으로 굴루톤, 굴로, 카카주 라고 불린다.
울버린의 지역 분포도는 유라시아 대륙과 북아메리카 대륙에 모두 분포해 있다.
혹은 울버린과 같은곳에 사는 아무르 호랑이,곰,푸마,북극곰,이리등
대형맹수들도 울버린을 보고 자기 먹이를 버리고 도망가기도 한다.
몸에서 악취냄새가 나기 때문에 천적은 거의 없을 정도이다.
울버린의 주요 서식지는 툰드라 지대이며,
이외에 스칸디나비아반도,러시아,알래스카의 침엽수림등지에도 분포한다.
굴로는 대식가라는 말에서 유래한다. 그 만큼 울버린은 가리지 않고 먹어 치우는 대식수이기도 하다.
울버린은 캐나다, 미국 북서부, 스칸디나비아반도, 시베리아, 알래스카 등지에 분포하는 족제비과 맹수이다.
이 동물은 오소리와 비슷하게 생겼지만 아메리카 오소리는 울버린과는 다른 동물이다.
같은 족제비과 생물이기는 하다.
하지만 울버린은 족제비과 치곤 대형종으로 길이 60∼85㎝,
꼬리길이 17∼26㎝에 몸무게는 암컷은 평균 8-10kg, 수컷은 10-12kg이다.
가장 큰 울버린은 사육상태에서 태어나서 자란 녀석인데 25kg까지 나갔다고 한다.
물론 자연 상태에서는 그보다는 작다.
겨울에는 행동범위가 1,000km2에 달한다.
울버린은 스칸디나비아 전역에 800마리 정도밖에 남지않은 멸종위기종 동물이다.
그 수효가 별로 많지 않은 동물로 독거생활을 하며
한 마리 한 마리가 대단히 넓은 지역을 영역으로 삼으며 동성의 개체들은 서로 영역이 겹치는 것을 싫어한다.
거의 다 큰 수컷 울버린은 서울시만한 자신의 영역(약 620Km²)을 지닌 놈도 있다고 한다.
암컷의 경우는 그보다 영역이 좁아서 영역의 넓이가 대략 130-260 km²정도이다.
성질이 대단히 사납기에 맹수들도 피해간다고 알려져 있다.
수명은 13년 정도이다.
먹이는 설치류부터 산양과 같은 대형 초식동물도 잡아먹는다.
새의 알이나 딸기 등의 과일도 먹으며 죽은 동물의 시체도 먹는다.
털가죽이 대단한 방수능력을 지니고 있어서 시베리아와 같은 혹한에서도
서리가 달라붙지 않아 지역 민족들에게는 대단히 좋은 모피로 여겨지고 있다.
이 동물이 유명한 것은 그 흉포성과 전설적인 이야기들 때문이기도 하다.
크기는 중형견 정도이지만 체구에 비해 대단히 강하고
성질이 대단히 사나워서 맹수급 동물로 보는것이 맞다고 할 정도이다.
울버린은 무스(말코손바닥사슴)를 쓰러뜨릴 수 있을 정도이며 늑대나 푸마의 먹이를 가로채는 것은 물론이고
몸무게가 자기의 20배까지 나가는 흑곰의 먹이를 가로채려고 덤비는 사례도 있다.
때때로 흑곰은 울버린과 싸우다 눈을 다쳐 실명이 되기도 한다.
목축민들은 동물을 죽이고 고기를 숨기는 울버린을 싫어하여 울버린이 북극곰을 잡아 먹었다는 전설도 있다.
울버린은 까다로운 생물이라 마주치면 맹수들도 피해가지만
그것은 이 동물과 같이 대적하기를 꺼려하고 맡기에 역한 냄새를 풍기기 때문이기도 하다.
푸마, 늑대, 곰 등의 동물은 울버린의 천적이다.
울버린은 아프리카 남부에 서식하는 꿀오소리처럼 크기에 비해서
대단히 용맹성이 뛰어난 비범한 생물이라고 볼수 있다.
photo from : animals.nationalgeographic.com
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